Centro y Sudamérica tendrían uno de los desempeños turísticos más sólidos de 2026, con fuerte crecimiento del gasto internacional y expansión en mercados clave de la región.
El sector de Viajes y Turismo en Centro y Sudamérica cerraría 2026 con un desempeño superior al promedio mundial, apalancado por una demanda doméstica resiliente y un mayor gasto de los visitantes internacionales. Así lo plantea el Informe de Impacto Económico 2026 (EIR) del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), elaborado con el patrocinio de Chase Travel como socio líder de investigación.
Según el WTTC, el PIB de Viajes y Turismo en la región crecería más del 4% durante 2026, superando el crecimiento global previsto de 3,2%. El organismo también estima que el gasto de los visitantes internacionales en Centro y Sudamérica aumentará 7,8%, más del doble del avance global proyectado para esa variable (3,7%). El diagnóstico regional se apoya en un elemento adicional: una exposición relativamente menor a disrupciones geopolíticas vinculadas al conflicto en Medio Oriente, en comparación con regiones donde los corredores de tránsito y mercados emisores más afectados tienen un mayor peso en la demanda.
En su lectura global, el WTTC mantiene un mensaje optimista para el sector. La organización calcula que Viajes y Turismo aportará US$12 billones a la economía mundial en 2026, equivalente al 9,9% del PIB global, y respaldará 376 millones de empleos. A diez años, el WTTC proyecta un crecimiento anual del PIB turístico de 3,6%, es decir, 1,5 veces más rápido que el crecimiento económico mundial esperado (2,4%), reforzando la tesis de que el turismo seguirá corriendo por delante del promedio macro.
En el detalle regional, el WTTC anticipa un mapa heterogéneo, con varios países mostrando tasas elevadas. Ecuador encabezaría Centro y Sudamérica con un crecimiento del PIB de Viajes y Turismo de 11,6% en 2026. Bolivia se ubicaría entre los mercados de mayor expansión con un avance de 10,3%, impulsado por un fuerte salto del gasto internacional: el WTTC proyecta un incremento de 25,8% en el gasto de visitantes extranjeros.
También se prevé un desempeño sólido en economías grandes y medianas. En Argentina, el sector crecería 4,9% en 2026, mientras que Colombia alcanzaría 5,7%, en línea con un dinamismo que el informe describe como generalizado en la región. En el caso de Brasil, uno de los mayores mercados turísticos regionales, se proyecta un crecimiento de más de 2% en el PIB turístico y un aumento de 3% en el gasto de visitantes internacionales.
El informe agrega un caso de expansión particularmente acelerada: Venezuela, donde el WTTC estima que el PIB de Viajes y Turismo crecería 33,2% en 2026, acompañado por un alza de 34,8% en el gasto de visitantes internacionales, un rendimiento que, de confirmarse, lo posicionaría como el mercado más dinámico del subcontinente en términos relativos.
Para Centroamérica, el informe también prevé números por encima del promedio global. El PIB turístico de Guatemala crecería más del 6% en 2026, con un incremento de 9,3% en el gasto de visitantes internacionales. En Panamá, el WTTC proyecta un crecimiento del sector de 8,4%, mientras que el gasto internacional subiría 8,9%, sosteniendo el argumento de que la región puede capturar más valor, no solo volumen.
El WTTC estima que el sector respaldará 18,5 millones de empleos en Centro y Sudamérica durante 2026, lo que representaría 8,3% del total de empleos regionales. Sin embargo, el informe advierte que el desempeño no está garantizado: la trayectoria de crecimiento dependerá de inversión continua en conectividad, infraestructura turística, confianza del viajero y desarrollo de talento, además de mantener entornos de viaje estables.
La presidenta y CEO del WTTC, Gloria Guevara, sostuvo que Centro y Sudamérica “continúan consolidándose como una de las regiones más dinámicas” del mundo en turismo, y destacó que países como Ecuador, Bolivia, Guatemala, Panamá, Argentina, Colombia, Brasil y Venezuela muestran el potencial del sector “cuando se apoya con inversión, conectividad y una visión estratégica de largo plazo”.