Un estudio de Fundación Rewilding Chile y McKinsey determinó que por cada dólar invertido por el Estado en los parques nacionales de la Ruta de los Parques de la Patagonia durante 2024, seis dólares ingresaron a las economías locales.
En el marco del Día Internacional de los Parques Nacionales, nuevas cifras volvieron a poner en el centro del debate el valor económico de la conservación en Chile. El estudio “Impacto inversión en La Ruta de los Parques”, elaborado por Fundación Rewilding Chile junto a la consultora McKinsey, concluyó que los recursos públicos destinados a las áreas protegidas de la Patagonia generan un impacto económico considerablemente mayor en los territorios donde se emplazan.
De acuerdo con el reporte, durante 2024 por cada dólar que el Estado invirtió en los parques nacionales de la Ruta de los Parques de la Patagonia, alrededor de US$6 ingresaron directamente a las comunidades locales. La investigación considera áreas protegidas de las regiones de Los Lagos, Aysén y Magallanes y proyecta que, hacia 2030, el retorno podría llegar a US$8,6 por cada dólar de inversión pública.
El análisis combinó información sobre cantidad de visitantes, duración de las estadías y gasto promedio diario de turistas nacionales y extranjeros con los presupuestos públicos destinados al Sistema Nacional de Áreas Silvestres Protegidas entre 2015 y 2024. Para ello se utilizaron antecedentes de Sernatur, el Banco Central, la Ley de Presupuestos y una encuesta desarrollada especialmente para el estudio.
Las cifras muestran además el creciente peso del turismo de naturaleza. Durante 2024, los parques que forman parte de la Ruta registraron cerca de 560 mil visitantes, un 15,3% más que los niveles previos a la pandemia. Aunque los turistas nacionales representaron el 53% de las visitas y los internacionales el 47%, estos últimos generaron el 72% de los US$155 millones en ingresos asociados a la actividad turística. El Parque Nacional Torres del Paine concentró cerca del 90% de esos recursos, impulsado principalmente por su alta llegada de visitantes extranjeros.
Para Carolina Morgado, directora ejecutiva de Fundación Rewilding Chile, los resultados confirman que “los parques nacionales son una inversión para el país, y no un gasto”, destacando también su capacidad de generar oportunidades económicas para la Patagonia. Desde McKinsey, en tanto, plantearon que la evidencia puede contribuir a orientar decisiones sobre infraestructura, financiamiento y gestión de las áreas protegidas.
El estudio propone fortalecer la conservación como parte de la marca país, diversificar las fuentes de financiamiento y mejorar la coordinación institucional en torno al nuevo Sistema de Biodiversidad y Áreas Protegidas. El desafío, señala el informe, es aprovechar el crecimiento del turismo de naturaleza sin comprometer el patrimonio ambiental que precisamente atrae a los visitantes, transformando la protección de los ecosistemas en una herramienta permanente de desarrollo regional.