Un nuevo informe de Arival muestra que, aunque la mayoría de los viajeros estadounidenses prevé mantener o reducir la cantidad de viajes en 2026, el gasto en experiencias sigue creciendo. El estudio también detecta reservas más anticipadas y un peso decisivo de las actividades al elegir destino, especialmente entre los menores de 35.
Los viajeros estadounidenses podrían tomar la misma cantidad o menos viajes durante 2026, pero están gastando más en experiencias y dejando que las actividades definan, cada vez más, a dónde ir. Esa es una de las principales conclusiones del reporte 2026 US Experiences Traveler Outlook, publicado por Arival a partir de una encuesta a 800 viajeros de Estados Unidos enfocados en experiencias.
El estudio identifica un cambio de prioridades: tres de cada cinco encuestados señalan que las experiencias son un factor muy o extremadamente importante a la hora de elegir destino. Entre los viajeros de 18 a 34 años, el peso es aún mayor: 76% afirma que las experiencias influyen más que variables tradicionales como el clima, la comida o el atractivo general del destino, en lo que Arival describe como un giro generacional en la toma de decisiones.
En un escenario de cautela económica, el informe sostiene que el gasto se está reacomodando hacia lo que los viajeros valoran. Aunque el gasto promedio por viaje habría bajado levemente en 2025, el desembolso en experiencias aumentó en todas las categorías. Además, los viajeros jóvenes gastaron, en promedio, alrededor de US$100 más por experiencia que los mayores, reforzando el rol de Gen Z y millennials jóvenes en la dinámica del sector.
Otra señal relevante es el cambio en el momento de compra. Más del 80% de los viajeros ahora reserva experiencias al menos un día antes, lo que revierte el patrón histórico de decisiones de último minuto “en destino”. Los menores de 35 empujan esta tendencia y, según el reporte, uno de cada cuatro realiza reservas de experiencias desde el teléfono móvil.
“Los viajeros pueden estar haciendo menos viajes, pero están haciendo que cada viaje cuente”, afirmó Bruce Rosard, cofundador y chief commercial officer de Arival. En ese marco, el ejecutivo subrayó que las experiencias se consolidan como “ancla” de la decisión de viaje y que el corrimiento desde la compra de último minuto obliga a operadores y proveedores a priorizar descubribilidad online, contenidos claros y una reserva móvil fluida.
El informe también destaca una diversificación de la demanda. Si bien el sightseeing se mantiene fuerte, aparecen como categorías de mayor crecimiento las experiencias culinarias, formatos inmersivos, actividades con anfitriones locales y tours temáticos, reflejando una búsqueda de mayor conexión y sentido en la forma de explorar.
En cuanto a segmentos, los viajeros de mayores ingresos serían los únicos con mayor probabilidad de incrementar su volumen de viajes en 2026, mostrando más resiliencia ante la incertidumbre económica. Para el mercado, Arival plantea que allí se abre una oportunidad para ofertas premium, privadas o estilo VIP.