El primer Brand USA Travel Week South America, realizado en Río de Janeiro, reunió por primera vez en un mismo evento a medios y operadores de los cinco principales mercados emisores de la región hacia Estados Unidos.
Cuando Brand USA decidió lanzar en América del Sur su formato Travel Week —un esquema de trabajo que ya lleva siete ediciones exitosas en Europa y que este año también debutó en India—, la lista de mercados convocados no dejó lugar a dudas sobre las prioridades de la organización: Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Perú, los cinco países con mayor volumen y potencial de viajeros hacia Estados Unidos en la región.
El evento, que se realizó durante una semana en Río de Janeiro, reunió a periodistas especializados en turismo y operadores de los cinco países, junto a unos 38 proveedores estadounidenses entre destinos, empresas turísticas y atracciones. Chile tuvo representación en la sala, en un evento que Fred Dixon, presidente y CEO de Brand USA, describió como “el comienzo de un compromiso anual con la región”.
El marco regional, con números que importan
América del Sur cerró 2025 como el tercer mercado emisor de ultramar hacia Estados Unidos, con 5,4 millones de visitantes en total. “Ese número se mantuvo estable y estamos muy agradecidos por eso”, afirmó Dixon. “Sabemos que hoy tienen muchas opciones en el mundo. Que sigan eligiendo Estados Unidos no lo tomamos como algo obvio.”
El gasto agregado de los viajeros de Argentina, Brasil, Chile, Colombia y Perú dentro de Estados Unidos rozó los 20.000 millones de dólares el año pasado, con un promedio de 2.971 dólares por viajero de turismo en cada viaje (Brand USA no desagregó públicamente durante el evento los datos específicos de visitas y gasto del mercado chileno, sino que los números presentados por Dixon corresponden al conjunto de los cinco mercados de la región).
Chile contribuye a esas cifras con un perfil de gasto que históricamente se ubica por encima del promedio regional, traccionado por un viajero de clase media-alta con alta propensión al consumo de experiencias, gastronomía, hotelería de calidad y shopping.
Visas activas y acceso sin cambios
Uno de los temas que generó más preguntas entre los periodistas y operadores presentes fue el estado de la política de visas de Estados Unidos, en un contexto en el que los cambios en la administración norteamericana generaron ruido e incertidumbre en varios mercados. Dixon fue categórico: “Ha habido mucha conversación sobre cambios en la política migratoria, pero nada ha cambiado. Las condiciones de acceso siguen siendo las mismas”.
Si bien Dixon no ofreció cifras desagregadas por país para todos los mercados, sí confirmó que el stock total de visas B1 y B2 activas en América del Sur supera los 14 millones, con Brasil, Colombia y Argentina liderando el ranking por volumen. Chile, por su parte, es el único país de la región que forma parte del programa de visa waiver.
Conectividad, el desafío pendiente
La conectividad aérea fue uno de los ejes centrales de la presentación de Dixon, y es también uno de los temas más sensibles para el mercado chileno. A diferencia de Brasil —que registró un crecimiento del 9% en capacidad de asientos el año pasado y acaba de sumar un nuevo vuelo directo entre Río de Janeiro y Nueva York— o de Argentina, que creció un 7%, Chile enfrenta una situación más compleja en términos de vuelos directos hacia Estados Unidos.
Dixon destacó el rol creciente de Copa Airlines a través de su hub en Panamá, que conecta 17 ciudades de Estados Unidos con destinos de toda América del Sur, como uno de los factores que está ampliando el acceso desde mercados con menor oferta de vuelos directos. Para el viajero chileno que viaja desde Santiago, esa conectividad es hoy la vía más frecuente hacia buena parte del territorio norteamericano.
Hacia el futuro, Dixon fue optimista: “La incorporación de nuevas aeronaves de largo alcance va a abrir destinos que hoy todavía no están al alcance desde acá. Es uno de los factores que más me ilusionan para seguir creciendo en estos mercados”.
El viajero chileno: sofisticado, curioso y listo para más
El perfil del turista sudamericano que trazó Dixon coincide con el viajero chileno. Según los datos de Brand USA, los viajeros de la región visitan en promedio entre dos y tres ciudades por viaje, lo que abre una oportunidad concreta para los itinerarios multidestino. “Eso nos dice que hay una apertura real hacia experiencias más diversas”, afirmó Dixon. “Y ahí está la oportunidad”.
El viajero chileno que visita Estados Unidos suele combinar destinos clásicos —Miami, Nueva York, Orlando— con escapadas a ciudades menos exploradas, y muestra un interés creciente por experiencias como la naturaleza, los parques nacionales, la gastronomía local y el turismo de lujo. Todos esos ejes están en el centro de la nueva plataforma de marca de Brand USA y de los productos que sus socios presentaron durante el Travel Week.
Dixon también identificó a los eventos en vivo como uno de los grandes motores del turismo en los próximos años: deportes, conciertos, festivales. “Los viajeros quieren involucrarse con los destinos de una manera diferente. Ya sea un tren panorámico, un concierto, un evento deportivo. La experiencia está en el centro de todo hoy”.
El gran evento del horizonte inmediato es la Copa del Mundo de la FIFA, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá en el verano boreal de 2026. Para Brand USA, el torneo es una oportunidad única de mostrar 11 ciudades sede a lo largo y ancho del país, diversificando los flujos turísticos más allá de los destinos habituales.
Dixon habló del Mundial con entusiasmo. Recordó que su primera gran exposición al fútbol fue durante la Copa América Centenario celebrada en Nueva York, y la describió como “un concierto de rock y un Super Bowl en uno”. “Si el Mundial llega a ese nivel de intensidad, voy a ser muy feliz”, afirmó. Y más allá del impacto emocional, subrayó la dimensión económica y la capacidad del torneo para abrir nuevos destinos a viajeros que quizás nunca habían considerado ciudades como Seattle, Kansas City o Houston.
El Mundial se enmarca además en lo que Dixon denominó “la megadécada del deporte” para Estados Unidos: Juegos Olímpicos en Los Ángeles 2028, Rugby World Cup masculino y femenino, y otros grandes eventos que mantendrán al país en el centro de la escena deportiva mundial por años.
“America the Beautiful”, el mensaje que llega en español
Todo el esfuerzo de promoción de Brand USA se articula hoy bajo una nueva plataforma de marca lanzada en octubre del año pasado: America the Beautiful, tomada de una de las canciones más queridas del imaginario estadounidense. La campaña apunta a conectar emocionalmente con viajeros de alto impacto —aquellos que viajan con frecuencia, se quedan varios días y gastan por encima del promedio— a través de imágenes de gran potencia visual y una narrativa centrada en experiencias, personas y lugares soñados.
Los materiales de la campaña fueron producidos en español y portugués, con ejes temáticos pensados específicamente para el público latinoamericano: familia y lujo. “Todo lo que hacemos este año apunta a convertir al que mira en viajero”, resumió Dixon. El sitio americathebeautiful.com integra además una herramienta de inteligencia artificial desarrollada con la plataforma MindTrip, que ayuda a los viajeros a explorar destinos e inspiraciones de manera personalizada. Una herramienta que, para el viajero chileno que planifica con anticipación y busca experiencias a medida, puede ser especialmente útil.