Se trata de una alianza público-privada, que busca modernizar la infraestructura y simplificar el ingreso de visitantes internacionales. Los eventos deportivos como el Mundial de la FIFA 2026 y los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Angeles proyectan un impacto económico de 100.000 millones de dólares en cuatro años.
Estados Unidos se prepara para una nueva ola de turismo internacional impulsada por los grandes eventos deportivos que marcarán la próxima década. Con la Copa Mundial de Fútbol 2026 y los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 en el horizonte, una alianza de entidades públicas y privadas trabaja para garantizar que el país esté listo para recibir a millones de visitantes.
La iniciativa, denominada America’s Sports & Travel Mega Event Coalition (ASTMEC), fue presentada esta semana con el respaldo de la U.S. Travel Association y reúne a representantes del deporte, el turismo y el sector empresarial. Su objetivo: modernizar el sistema de visados, agilizar los procesos migratorios y mejorar la infraestructura aeroportuaria antes de los eventos que concentrarán la atención mundial.
“Lanzar la coalición ahora va a sumar fuerza y apoyo para asegurarnos de que el país esté preparado para esos eventos”, explicó Erik Hansen, recientemente designado vicepresidente senior y jefe de relaciones gubernamentales de la U.S. Travel Association.
Visas más rápidas y aeropuertos más eficientes
El plan de acción del nuevo grupo incluye dos ejes principales: la modernización del proceso de visado para turistas internacionales y la actualización tecnológica de los aeropuertos estadounidenses.
En materia de visados, la coalición impulsará un sistema “más eficiente y moderno” que permita reducir los tiempos de espera y los costos para los visitantes extranjeros. El gobierno de Estados Unidos ya ha anunciado medidas iniciales, como el envío de personal adicional del Departamento de Estado a países con alta demanda de solicitudes, en previsión del aumento de viajes antes del Mundial.
Aun así, Hansen señaló que “queda mucho trabajo por hacer” y que la nueva fuerza de tarea de visados de la ASTMEC buscará oportunidades para agilizar la tramitación, especialmente para quienes viajen por grandes eventos deportivos, ferias o congresos.
El grupo también se propone mantener bajos los costos de visado, tras la polémica en torno a una nueva tarifa de 250 dólares —conocida como “integrity visa fee”— incluida en un reciente paquete fiscal. La U.S. Travel Association calificó esa medida como un “cargo innecesario” que podría desalentar el turismo internacional.
Tecnología biométrica para acelerar los controles aeroportuarios
Otro de los frentes prioritarios es la mejora de la experiencia de llegada y salida en los aeropuertos de Estados Unidos. La coalición promueve la adopción masiva de tecnología biométrica, como el reconocimiento facial, para agilizar el control migratorio y de aduanas.
Según Hansen, este sistema “reduce significativamente el tiempo de llegada de los ciudadanos estadounidenses y libera a los agentes para atender más rápido a los viajeros internacionales”. La intención es que los nuevos procedimientos estén implementados antes del inicio del Mundial 2026, cuya final se disputará en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.
De acuerdo con la U.S. Travel Association, los eventos internacionales previstos en los próximos cuatro años —encabezados por la Copa Mundial 2026 y los Juegos Olímpicos 2028— podrían aportar más de 100.000 millones de dólares a la economía estadounidense.
Este impulso resulta especialmente necesario tras un año débil para el turismo receptivo. En 2025, se espera que Estados Unidos registre su primera caída en visitas internacionales desde 2020, afectado por el contexto político y las políticas migratorias restrictivas. Datos preliminares indican una baja interanual del 2,9% en visitantes extranjeros en agosto, y una reducción del 34% en viajes por carretera desde Canadá, según estadísticas oficiales.
Aunque la coalición se creó con el foco en los próximos grandes torneos, su alcance podría ser más amplio. Hansen adelantó que el grupo también trabajará para eventos anuales de gran escala como la Fórmula 1 y futuras citas deportivas, entre ellas los Juegos Olímpicos de Invierno de 2034 en Salt Lake City.
“Estados Unidos va a estar en el centro de los grandes eventos deportivos mundiales durante los próximos diez años. Siempre habrá una razón y un valor en mantener una coalición de este tipo”, concluyó Hansen.