United Airlines se convertirá en una de las aerolíneas más grandes de Estados Unidos en implementar el servicio de Wi-Fi de Starlink, como parte de su estrategia para atraer a más viajeros de negocios y clientes premium al ofrecer internet gratuito y de alta velocidad.
United Airlines anunció que planea equipar toda su flota con Wi-Fi de Starlink, el servicio de internet satelital desarrollado por Elon Musk. Con esta decisión, United se posiciona como una de las mayores aerolíneas en adoptar esta tecnología.
La compañía iniciará las pruebas a principios del próximo año, y se espera que los primeros vuelos con Starlink estén operativos a finales de 2025, una vez que la Administración Federal de Aviación (FAA) certifique el equipo en cada tipo de avión de su flota.
Actualmente, United cobra $8 por el Wi-Fi a los miembros de su programa MileagePlus y $10 a los no miembros. Con la introducción de Starlink, el servicio será completamente gratuito para todos los pasajeros.
El CEO de United, Scott Kirby, declaró: “Esta conectividad abre la puerta a una experiencia de entretenimiento a bordo aún mejor, con contenido más personalizado en cada asiento. La cultura de innovación de United, una vez más, ofrece grandes beneficios a nuestros clientes”.
Los pasajeros podrán disfrutar de televisión en vivo, streaming, compras en línea, navegación por redes sociales y el uso de varios dispositivos simultáneamente durante el vuelo. Además, Starlink también permitirá a pilotos, asistentes de vuelo y otros empleados de la aerolínea mantenerse conectados, especialmente en ubicaciones remotas o en casos donde los servicios de internet tradicionales se vean afectados por cortes de energía o desastres naturales.
La implementación de Starlink forma parte de un esfuerzo más amplio de United para captar a un mayor número de viajeros de negocios y clientes de alta gama, ofreciendo Wi-Fi más rápido y sin costo alguno. Durante el primer trimestre de 2024, United reportó un aumento del 14% en las reservas corporativas, lo que demuestra el creciente interés de este segmento en sus servicios.
Otras aerolíneas también están adoptando la tendencia de ofrecer Wi-Fi gratuito a bordo. En agosto, Delta Air Lines anunció que su servicio de internet sería gratuito en toda su red global, mientras que American Airlines actualmente solo ofrece Wi-Fi gratuito en rutas domésticas.
El Wi-Fi en vuelos suele ser inconsistente, pero las aerolíneas están apostando por tecnologías satelitales para mejorar la calidad y la estabilidad del servicio. Starlink se está convirtiendo en una opción cada vez más popular: además de United, Hawaiian Airlines y JSX ya utilizan Starlink en sus vuelos, y SpaceX, la compañía matriz de Starlink, firmaron acuerdos con aerolíneas como Qatar Airways, airBaltic de Letonia y Zipair, con sede en Tokio.