La región austral fue la primera de Chile continental en comenzar la época de arribo y tránsito de grandes buques de pasajeros, gracias a la llegada de dos naves a Punta Arenas.
El Muelle Arturo Prat de Punta Arenas recibió los dos primeros cruceros de la temporada, el Ventus Australis y el Magellan Explorer, para comenzar a preparar sus primeros viajes de la primavera-verano 2023-2024.
El Ventus Australis es un barco de bandera chilena de 89 metros de eslora y 14 de manga, que llegó a la capital magallánica el viernes 15 de septiembre y zarpó el domingo 17 en un viaje charter con 203 pasajeros.
A su vez el crucero antártico Magellan Explorer, de bandera bahameña, arribó el sábado 16 de septiembre procedente de la Marina Oxxean de Puerto Montt. La nave, de 91 metros de eslora y 16 de manga, zarpará en su primer viaje con 57 pasajeros el próximo 22 de septiembre.
“Tenemos hasta ahora 181 anuncios, de los cuales esperamos recibir 127 en esta ciudad, 34 en Puerto Williams, 15 en Puerto Natales y 5 en Puerto Edén”, comentó la gerente de Servicios de EPAustral, Marcela Mansilla.
“Este año va a ser una temporada ya normalizada, donde vamos a tener una cantidad de pasajeros que va a superar el año 19/20 que fue la última temporada normal, previo a la pandemia, y donde las recaladas van a superar la de ese año”, dijo a su vez Rodrigo Pommiez, gerente general de Epaustral.
“Se están repitiendo la mayoría de los cruceros, hay anuncios de uno o dos nuevos cruceros para la temporada y el número total de recaladas esperamos que supere las 180 con alrededor de 90.000 pasajeros”, agregó Pommiez en declaraciones a la prensa local.
El ejecutivo destacó también el impacto regional de los cruceros: “No solo para la ciudad, sino para la región, ya hemos visto el efecto que ha tenido en Puerto Williams desde la temporada pasada, con tres barcos operando regularmente desde esa ciudad. También las recaladas que se dan a principio y en término de temporada en Puerto Edén, donde vamos abriendo camino a ofrecer nuevos destinos y que ojalá se puedan ir consolidando estos, sumándose a lo que Punta Arenas y Puerto Natales regularmente han generado en términos turísticos”.