La empresa chilena Antarctica21 inició su temporada 2026-2027 con el Magellan Explorer, primer crucero antártico construido en el paÃs, y se prepara para incorporar el Magellan Discoverer, una embarcación de propulsión hÃbrida que representa un nuevo avance de la industria naval nacional.
La construcción de cruceros de expedición antártica se consolida como una actividad de especialización para la industria naval chilena. Siete años después de la presentación del Magellan Explorer, el primer buque turÃstico polar construido en Chile, Antarctica21 inició una nueva temporada de viajes por la Patagonia y la Antártica, mientras prepara la incorporación de una segunda embarcación desarrollada en los astilleros Asenav de Valdivia.
La compañÃa inauguró oficialmente su temporada 2026-2027 el 15 de septiembre, con el zarpe del Magellan Explorer desde Puerto Montt. La programación contempla expediciones por los fiordos patagónicos y hacia el continente blanco, en un contexto de creciente interés por los viajes de exploración y los destinos naturales de difÃcil acceso.
La historia comenzó en 2019, cuando el astillero Asenav completó en Valdivia la construcción del Magellan Explorer, un proyecto que demandó una inversión aproximada de US$ 50 millones y que fue impulsado por la Sociedad Armadora Minke, vinculada con capitales chilenos y Antarctica21.
La embarcación, de 91 metros de eslora y unas 3.000 toneladas, fue diseñada especialmente para las exigencias de la navegación polar. Dispone de doble casco con clasificación Ice Class PC6, capacidad para aproximadamente 100 pasajeros y autonomÃa de combustible de hasta 60 dÃas, caracterÃsticas que respondÃan a las condiciones operativas del turismo de expedición antártico.
Antes de su entrega, el buque realizó pruebas técnicas y mecánicas en el rÃo Calle Calle. Posteriormente se trasladó hacia Punta Arenas, desde donde comenzó sus operaciones turÃsticas durante la temporada austral de 2019-2020.
El proyecto representó un paso importante para la construcción naval chilena, al demostrar la capacidad de fabricar una embarcación turÃstica especializada para uno de los entornos marÃtimos más exigentes del mundo.
El próximo paso será la incorporación del Magellan Discoverer, segundo crucero de expedición construido para Antarctica21 por Asenav. La nueva embarcación demandó una inversión de US$ 89,3 millones y tiene previsto comenzar a operar durante la temporada 2026-2027.
Su principal caracterÃstica es un sistema de propulsión hÃbrida desarrollado por ABB, que combina tecnologÃa eléctrica con sistemas convencionales de generación de energÃa. Incorpora dos propulsores Azipod, diseñados para mejorar la maniobrabilidad y la eficiencia hidrodinámica, además de reducir el consumo de combustible, el ruido y las vibraciones.
La embarcación podrá navegar en modo de cero emisiones locales durante determinados tramos, una prestación especialmente relevante para las operaciones en zonas polares sensibles. Sin embargo, su sistema hÃbrido no significa que el buque esté libre de emisiones durante la totalidad de sus viajes.