A 16 años del accidente que mantuvo a 33 trabajadores atrapados durante 69 días, el antiguo yacimiento minero busca consolidarse como un espacio permanente de memoria, educación y turismo.
La Mina San José, escenario de uno de los acontecimientos más recordados de la historia reciente de Chile, comienza a proyectar un nuevo capítulo. Después de su cierre tras el accidente de 2010, el yacimiento ubicado en la Región de Atacama avanza hacia su consolidación como un sitio turístico, educativo y patrimonial, integrado a una estrategia regional que busca preservar la memoria minera y, al mismo tiempo, diversificar la oferta turística del territorio.
El proyecto no parte desde cero. La antigua mina ya recibe visitantes y cuenta con un Centro de Interpretación Turística, donde se conservan elementos relacionados con el accidente y el posterior operativo de rescate. El sitio permite observar, entre otros hitos, sondas utilizadas durante las tareas de búsqueda y sectores asociados a los distintos planes que permitieron finalmente sacar con vida a los 33 trabajadores.
Ahora, las autoridades regionales buscan avanzar hacia una intervención más amplia y permanente. El Gobierno Regional de Atacama, el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), la Delegación Presidencial y la Corporación Regional de Paleontología e Historia Natural, CIAHN Atacama, trabajan en una estrategia para mejorar la administración, conservación y puesta en valor del lugar.
El 5 de agosto de 2010, un derrumbe dejó atrapados a 33 mineros a unos 700 metros de profundidad. Permanecieron bajo tierra durante 69 días, hasta que el 13 de octubre se completó un operativo de rescate que concitó atención internacional. El episodio convirtió a la Mina San José y al denominado Campamento Esperanza en símbolos asociados tanto a la historia minera de Atacama como al rescate que siguió al accidente.
Dieciséis años después, la intención regional es evitar que ese patrimonio quede reducido a una conmemoración anual. Según explicó el director ejecutivo de CIAHN Atacama, Pablo Quilodrán, la conservación del sitio ha presentado dificultades logísticas, particularmente por su ubicación en pleno desierto, la atención de los visitantes y la necesidad de mantener servicios básicos. La institución asumió por ello tareas operativas mientras se prepara una solución de más largo plazo.
El objetivo es transformar ese flujo espontáneo de visitantes en una propuesta estructurada, capaz de combinar interpretación histórica, patrimonio minero, educación y turismo.
Actualmente, quienes llegan hasta el Centro de Interpretación pueden conocer el relato del accidente mediante fotografías, material audiovisual y elementos vinculados con el rescate. Chile Travel señala además que uno de los 33 mineros participa en la recepción de visitantes y relata en primera persona los acontecimientos de 2010.
Uno de los componentes más relevantes de la iniciativa es la incorporación de la Mina San José como geositio del proyectado Geoparque Atacama, cuya futura postulación ante la Unesco forma parte de la estrategia regional. En 2025, el Gobierno Regional, CIAHN Atacama y Sernatur ya habían suscrito un acuerdo destinado a asegurar la mantención, logística y operación del Centro de Interpretación y avanzar en esa integración.