Mónica Zalaquett, presidenta ejecutiva de Fedetur, analiza el panorama actual de la industria y detalla los pasos necesarios para lograr la descentralización, aumentar la promoción internacional y elevar la participación del sector al 4,5 % del Producto Interno Bruto (PIB) nacional hacia el año 2030.
Para alcanzar las metas de crecimiento proyectadas hacia el cierre de la década, el turismo en Chile enfrenta la urgencia de “construir demanda y levantar barreras”. De acuerdo con Mónica Zalaquett, presidenta ejecutiva de la Federación de Empresas de Turismo de Chile (Fedetur), el principal obstáculo radica en que el país aún no considera a esta industria como un eje verdaderamente estratégico para el desarrollo económico nacional.
En este sentido, la dirigente gremial advierte que existen “cuellos de botella” críticos que el sector privado ya tiene identificados. Entre ellos destaca la baja inversión en promoción internacional, las brechas de infraestructura habilitante, la falta de conectividad aérea directa hacia las regiones y las sostenidas demoras en la tramitación de permisos para nuevos proyectos. A esto se suma la necesidad imperiosa de avanzar hacia un marco laboral mucho más adaptable a la realidad operativa del sector, la cual se caracteriza por una alta estacionalidad, el trabajo durante los fines de semana y la demanda de horarios extendidos.
Al abordar la denominada agenda de permisología, Zalaquett remarcó las complejidades asociadas al desarrollo de iniciativas turísticas en áreas protegidas, zonas costeras y territorios de alto valor natural, donde muchas inversiones enfrentan hoy una gran incertidumbre. Durante una reciente reunión con la ministra de Medio Ambiente, Fedetur expuso la necesidad de contar con un proceso claro y sostenible en el traspaso de la administración de áreas protegidas desde la Conaf hacia el nuevo Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP). Además, subrayó los desafíos regulatorios vinculados a la aplicación de la Ley Lafkenche y su eventual impacto sobre proyectos de inversión, conectividad y desarrollo turístico en las zonas costeras.
¿Cuál es la postura de Fedetur sobre las nuevas formas de financiar la promoción turística?
Competimos con países que invierten decenas de millones de dólares al año en posicionar sus destinos, mientras que Chile ha reducido recursos precisamente en momentos donde se requiere recuperar competitividad y atraer turistas de mayor gasto y estadía. Respecto de eventuales mecanismos de financiamiento, como la aplicación de tasas asociadas al turismo receptivo, lo fundamental es que esos recursos tengan una destinación específica, transparente y trazable exclusivamente hacia la promoción turística internacional.
Seguridad, infraestructura y el perfil del nuevo viajero
Otro factor determinante para asegurar el crecimiento del sector es el desarrollo de la conectividad interna. Proyectos como el mejoramiento de la Carretera Austral, la optimización de los accesos a parques nacionales, la conectividad hacia las zonas lacustres, cordilleranas y costeras, así como el impulso de infraestructura portuaria para recibir cruceros, resultan fundamentales para diversificar la oferta y distribuir los beneficios económicos en todas las regiones.
Sin embargo, el desarrollo de estos polos requiere de un entorno seguro y predecible. Zalaquett reconoce que, si bien Chile mantiene una posición favorable frente a otros países de la región en materia de seguridad, la industria no puede ser complaciente. “La percepción de inseguridad influye directamente en las decisiones de inversión, porque los proyectos hoteleros son inversiones de largo plazo y requieren certezas respecto del entorno donde se desarrollarán”, afirmó la ejecutiva, instando a fortalecer urgentemente las condiciones de resguardo tanto en destinos turísticos como en centros urbanos de alta afluencia.
¿Qué experiencias demanda el nuevo perfil de turista proveniente de Brasil y Norteamérica?
Estos viajeros buscan experiencias auténticas, naturaleza, gastronomía, vino, nieve, aventura y servicios de alto estándar. Son visitantes especialmente relevantes para nuestro mercado porque registran un mayor gasto diario y estadías más largas. Chile cuenta con atributos extraordinarios, pero debe perfeccionar la experiencia integral del viaje ofreciendo una mejor conectividad directa, servicios en distintos idiomas, medios de pago más amigables, un transporte interno eficiente, una mayor digitalización y una oferta turística integralmente articulada.