Un nuevo informe advierte que más de 14 millones de personas visitan cada año glaciares en peligro, aumentando la presión sobre ecosistemas frágiles. Investigadores llaman a repensar el turismo de “última oportunidad”.
Un estudio liderado por la Universidad de Lausana (Suiza) advierte que el aumento explosivo del turismo hacia glaciares amenazados por el cambio climático está acelerando su deterioro. El fenómeno, impulsado por una mezcla de curiosidad científica, fascinación y duelo ecológico, genera cada año más de 14 millones de visitas a estos ecosistemas vulnerables.
Publicado en la revista Nature Climate Change, el estudio describe este fenómeno como “turismo de última oportunidad”, donde la atracción por lo que está por desaparecer genera consecuencias negativas para la conservación. Entre las prácticas cuestionadas, se mencionan paseos en helicóptero, construcción de pasarelas o el uso de membranas geotextiles que, aunque pensadas para protección o acceso, terminan impactando el entorno.
“Estas acciones, generalmente motivadas por intereses económicos, no abordan las causas profundas de la desaparición de los glaciares ni los desafíos que enfrentan las comunidades locales”, sostuvo el investigador principal Emmanuel Salim.
El fenómeno es especialmente evidente en zonas como Alaska, Groenlandia y la Antártida. Salim advirtió que, tras la desaparición de estos glaciares, algunos turistas simplemente buscarán otros destinos, repitiendo el ciclo de impacto.
Pese a este panorama, el informe también destaca iniciativas ciudadanas que buscan concienciar: funerales simbólicos en Suiza, Francia, Nepal o Islandia; eventos deportivos como la Glorious Glacier Ride, y campañas para limitar el acceso turístico a cumbres frágiles como el Stok Kangri, en India.
“Es urgente comprender mejor las motivaciones del público para transformar estas visitas en oportunidades de educación ambiental y acción responsable”, concluye el estudio, que también advierte que, de continuar la tendencia, el planeta podría perder el 60% del volumen de hielo glaciar hacia 2100.