La funcionaria abordó en una entrevista el presente y futuro del sector turístico, destacando el desafío de fortalecer la identidad gastronómica y enoturística del país. Además, subrayó la necesidad de una estrategia sostenible para la recuperación total de la industria.
El turismo en Chile enfrenta un momento clave, con el país en busca de consolidar su posicionamiento internacional en un mercado altamente competitivo, tras los efectos de la pandemia y un lento proceso de reactivación.
En este contexto, la subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo Lagos, asumió la tarea de impulsar una nueva estrategia para el sector, poniendo énfasis en la sostenibilidad, la identidad gastronómica y el enoturismo.
A poco más de un año del término del gobierno, Pardo reconoció en una entrevista con La Tercera los desafíos que ha enfrentado la industria, pero destaca que el 2024 ha marcado un punto de inflexión en el proceso de recuperación. “Cuando asumí el cargo, el ministro de Economía me dijo que esta era una industria desesperanzada. Sin embargo, el Presidente Boric insistió en que el turismo tiene mucho más potencial del que se le ve hoy”, señaló.
Desde la pandemia, Chile tuvo que enfrentar una fuerte disminución en la llegada de turistas extranjeros. Sin embargo, según la subsecretaria, el escenario ha comenzado a mejorar. “Este año recuperamos un 8,8% más de turistas en comparación con el 2019. Estados Unidos creció un 6%, y Argentina y Brasil un 30%”, explica. No obstante, Europa sigue mostrando una lenta recuperación, afectada por factores macroeconómicos.
La estrategia para la próxima década, según Pardo, contempla tres fases: recuperación, reactivación y consolidación. Actualmente, el país se encuentra en la segunda etapa, con un fuerte énfasis en atraer nuevamente al turista extranjero. “Chile dejó de hacer promoción internacional y en ese vacío, países como Perú nos han ganado terreno. Estamos trabajando para cambiar ese discurso y destacar el impacto positivo del turismo en la economía”, aseguró.
Uno de los aspectos en los que la subsecretaria puso especial énfasis es el fortalecimiento de la identidad gastronómica de Chile, un área que, a su juicio, aún no ha logrado el reconocimiento internacional que merece. “Nuestra gastronomía es espectacular y nuestros vinos son alucinantes. No entiendo por qué seguimos ofreciendo cebiche en vez de destacar nuestros mariscales, por ejemplo”, sostuvo.
En ese sentido, Pardo subrayó la necesidad de integrar el vino y la gastronomía como una experiencia inseparable dentro del turismo. “Mi objetivo es que quien venga a Chile no pueda vivir una experiencia turística sin que la gastronomía sea un elemento esencial. No puede ser solo enoturismo, debemos vender la experiencia completa”, señaló.
A pesar de los avances, reconoció que Chile tiene un problema de base en su identidad turística. “Nos cuesta vendernos, siempre miramos el vaso medio vacío”, explicó.
A diferencia de países como Perú, que ha logrado posicionar su marca gastronómica a nivel mundial con figuras como Gastón Acurio, Chile aún tiene un camino por recorrer. Sin embargo, Pardo apuesta por construir una identidad propia en lugar de imitar modelos extranjeros.
Finalmente, destacó la relevancia de los eventos gastronómicos y enoturísticos como una vía para potenciar la imagen de Chile en el extranjero. En 2025, el país será sede del Congreso de Asadores en Valparaíso y del Foro Gastronómico de las Américas, instancias clave para posicionar al país como un referente en la región. “Me encantaría que en ese contexto entreguemos el premio de enoturismo del año, porque la gastronomía y el vino deben ir de la mano”, concluyó.