El paso del fenómeno por el estado del sur de Estados Unidos, donde tocó tierra con categoría 2, dejó destrucción, inundaciones, cierres de parques temáticos y apagones masivos.
El huracán Milton, que inicialmente alcanzó la categoría 5 antes de debilitarse a categoría 2, tocó tierra en la costa oeste de Florida el miércoles por la noche con vientos de hasta 193 km/h.
Aunque se esperaba que el ciclón fuera más fuerte, la tormenta mantuvo su peligrosidad, provocando inundaciones masivas, apagones generalizados y cuatro víctimas mortales. Hasta el cierre de este boletín, numerosos condados permanecían bajo alerta, con especial énfasis en Orange, hogar de icónicos parques temáticos de Florida.
Según el Instituto Nacional de Meteorología, las ciudades más afectadas son Sarasota, Fort Myers y Tampa, donde las calles quedaron inundadas y los fuertes vientos arrancaron árboles y techos. En Tampa, las precipitaciones superaron los 41 centímetros en apenas unas horas, lo que llevó a las autoridades a advertir sobre posibles inundaciones repentinas. Además, el huracán dejó sin electricidad a más de 3,2 millones de hogares y negocios en todo el estado.
Ante la llegada del huracán, el miércoles Walt Disney World tomó la decisión de cerrar todos sus parques temáticos y acuáticos, así como Disney Springs para garantizar la seguridad de los visitantes y empleados. Las autoridades del parque emitieron un comunicado indicando: “Continuamos monitoreando de cerca la trayectoria del huracán Milton. Con base en la última proyección, estamos realizando ajustes operativos adicionales para la seguridad de nuestros Huéspedes y Miembros del Elenco”.
El cierre afectó a todos los parques principales, como Magic Kingdom, EPCOT, Animal Kingdom y Hollywood Studios, así como los parques acuáticos y las actividades recreativas. Además, el popular evento de Halloween, Mickey’s Not-So-Scary Halloween Party, fue cancelado, con reembolsos para aquellos que habían comprado entradas.
Universal Studios Florida, incluyendo Islands of Adventure, Volcano Bay y Universal CityWalk, también cerró sus puertas, siguiendo el mismo protocolo de seguridad. El evento de Halloween Horror Nights fue suspendido, mientras las autoridades continúan monitoreando las condiciones meteorológicas.
El huracán Milton no solo provocó el cierre de los parques temáticos, sino que afectó severamente la infraestructura de Florida. En St. Petersburg, el estadio de béisbol Tropicana Field, hogar de los Tampa Bay Rays, sufrió daños en el techo debido a las ráfagas de viento. Además, en Sarasota, varias grúas fueron derribadas por la tormenta, lo que obligó a las autoridades a cerrar carreteras y puentes debido a las condiciones peligrosas.
El nivel del mar aumentó hasta tres metros en algunas áreas costeras, provocando inundaciones catastróficas en Fort Myers, Tampa y otras ciudades. La situación obligó a la evacuación de más de 5,9 millones de personas en 11 condados, y 16 hospitales también fueron desalojados como medida de precaución.
Los equipos de emergencia han comenzado a evaluar los daños, y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, señaló que ya se están tomando medidas para restaurar los servicios esenciales lo antes posible. Sin embargo, las empresas eléctricas advirtieron que el restablecimiento total de la electricidad podría tardar varios días, especialmente en las áreas más afectadas.